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Jul 14, 2023

En Suiza, yo

En Suiza, una propuesta ambiciosa podría contemplar la construcción de una amplia red subterránea a través de la cual cápsulas autónomas transportarían mercancías por todo el país. El proyecto, denominado

En Suiza, una propuesta ambiciosa podría contemplar la construcción de una amplia red de metro a través de la cual los vehículos autónomosLas cápsulas transportarían carga por todo el país.

El proyecto, denominado Cargo Sous Terrain (“Underground Cargo” en inglés), tiene como objetivo reducir la dependencia de los camiones para mover carga. La demanda mundial de transporte de carga está creciendo, al mismo tiempo que gran parte del mundo sufre una escasez de conductores de camiones. Al mismo tiempo, los altos precios del combustible han encarecido el transporte por carretera, mientras que el transporte de mercancías por carretera representa alrededor del 6% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono.

Cargo Sous Terrain (CST) afirma que el proyecto reducirá el tráfico pesado en las carreteras suizas hasta en un 40% y, como utilizará únicamente energía renovable, emitirá un 80% menos de dióxido de carbono por tonelada de carga que el transporte de mercancías por carretera en la actualidad.

"Desde el principio del CST quedó claro que el objetivo era realmente un sistema de cero emisiones, porque la sostenibilidad es una necesidad absoluta", afirmó Patrik Aellig, jefe de comunicación del CST.

Si se construye, la red se extendería aproximadamente 500 kilómetros (310 millas) desde Ginebra, en el oeste de Suiza, hasta St. Gallen, en el noreste, y estaría terminada alrededor de 2045.

La organización detrás de la iniciativa dice que ha recaudado 100 millones de francos suizos (114 millones de dólares) para seguir adelante con el proceso de planificación del primer tramo de 70 kilómetros, que espera que esté en funcionamiento en 2032, conectando Härkingen-Niederbipp con Zurich.

La red de túneles estará entre 40 y 80 metros bajo tierra y las cápsulas autónomas circularán por tres carriles a unos 30 kilómetros (18,6 millas) por hora. Cada módulo tendrá espacio para dos paletas y se puede refrigerar para transportar productos refrigerados. La carga será cargada y descargada en los puntos designados.centros, utilizando ascensores para llevarlo hacia y desde la superficie.

El proyecto se concibió por primera vez alrededor de 2010, pero el gobierno suizo no le dio luz verde hasta 2021 y todavía necesita la aprobación de planificación de las regiones por las que pasaría. Aunque queda un largo camino por recorrer antes de que pueda comenzar la construcción, a principios de este año CST comenzó su primer trabajo en el campo: perforación exploratoria a lo largo de la ruta Härkingen-Niederbipp.

Aellig añadió que incluso teniendo en cuenta las emisiones relacionadas con la construcción de la red y el hecho de que en el futuro más camiones serán eléctricos, a largo plazo el CST seguirá produciendo menos emisiones que el transporte por carretera.

Obtener el permiso de construcción será un proceso largo y complejo porque la red pasa por varios cantones (regiones administrativas), dijo Aellig, pero confía en que el proyecto eventualmente será aprobado a lo largo de toda la ruta.

Mo Najafi, director del Centro de Investigación y Educación de Infraestructura Subterránea de la Universidad de Texas en Arlington, dirigió un estudio de viabilidad para el transporte subterráneo de mercancías (UFT) en los EE.UU. Cree que al ofrecer una alternativa al transporte por carretera, el CST puede reducir el tráfico y la contaminación.

"Las carreteras en Estados Unidos y en todo el mundo están cada vez más congestionadas", escribió en un correo electrónico, añadiendo que los camiones son una de las principales causas de accidentes mortales y dañan puentes y aceras debido a su peso.

"En EE.UU. nos enfrentamos actualmente a una gran escasez de camioneros y el transporte subterráneo de mercancías también solucionará este problema".

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En los últimos años ha habido otras propuestas de redes de transporte subterráneo de mercancías en todo el mundo. En Alemania, CargoCap es un concepto desarrollado por la Universidad del Ruhr en Bochum, mientras que Smart City Loop ha sido propuesto para la ciudad de Hamburgo.

Hyperloop, un sistema defendido por Elon Musk, que utiliza tubos de baja presión y podría transportar pasajeros o carga a velocidades de más de 700 millas por hora, ha atraído mucho interés, pero el progreso en la tecnología ha sido intermitente.

Najafi cree que el mayor desafío para el CST será el gasto. CST estima que construir la primera sección costará 3.600 millones de francos suizos (4.100 millones de dólares) y alrededor de 30.000 millones de francos suizos (34.000 millones de dólares) toda la red. El proyecto contará con financiación totalmente privada, con inversores como Credit Suisse, Coop y Siemens.

Aunque aún queda una enorme cantidad de financiación por encontrar, gran parte de la tecnología para la automatización y el funcionamiento de la red ya existe, según Philipp Noser, director de digitalización y TI de CST. "Es más bien (una cuestión de) ¿cómo integramos todo para que funcione sin problemas?" él dijo.

Un desafío clave es descubrir cómo transportar carga sobre la superficie desde los túneles hasta las tiendas en las ciudades, sin aumentar el tráfico por carretera.

CST dice que existe una oportunidad para facilitar el tráfico en las ciudades agrupando productos de múltiples proveedores que normalmente utilizan flotas separadas para las entregas y transportándolos en vehículos eléctricos. Además, está realizando una prueba con la ciudad de Zúrich para determinar el potencial de los casilleros para paquetes a la hora de reducir la necesidad de vehículos de reparto.

A pesar de todos los obstáculos, Aellig sigue siendo optimista. CST está "a la vanguardia" del transporte subterráneo de mercancías gracias a su enfoque paso a paso, afirma. "Todos sabemos que existen ciertos límites para la infraestructura terrestre, especialmente en lo que respecta a los problemas de tráfico y congestión... tenemos que hacer algo".